La galerie Imperial Art a le plaisir de consacrer son rendez-vous estival annuel à l’Empereur avec une exposition en ligne intitulée Napoleon : Shaping an Empire.
Dès le début de son ascension, afin d’affirmer son pouvoir et de façonner l’image du nouveau régime, Napoléon s’entoure des plus grands artistes de son temps pour élaborer un langage visuel inédit, largement inspiré de l’Antiquité. Le recours aux symboles hérités de la Rome des Césars entre alors en parfaite résonance avec le mouvement néoclassique, qui connaît un essor majeur, créant une remarquable cohérence entre le discours politique et son expression artistique. Cette nouvelle iconographie imprègne rapidement tous les domaines de la création, des arts monumentaux aux arts décoratifs.
Notre sélection d’œuvres exceptionnelles témoigne de l’ampleur de ce phénomène à travers un riche éventail de disciplines — peinture, arts graphiques, sculpture, porcelaine et orfèvrerie — ainsi que par la diversité des techniques et des matériaux employés, du dessin au biscuit de porcelaine, du bois sculpté au bronze, du marbre à la cire ou au vermeil.
Le parcours, mettant notamment à l’honneur des artistes tels que Carle Vernet, Lorenzo Bartolini, Francesco Righetti ou encore Pierre-Paul Prud’hon, s’articule autour de trois grands ensembles. Le premier est consacré à la diffusion du langage impérial néoclassique à travers les objets de la sphère privée. Le deuxième explore l’allégorie, qui puise dans le répertoire symbolique de l’Antiquité pour célébrer les valeurs, les vertus et les ambitions de l’Empire. Enfin, le troisième est dédié au portrait sculpté, dont les formes empruntent à la statuaire grecque et romaine afin de façonner l’image du nouveau pouvoir impérial incarné par Napoléon Ier.
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