Circa 1861
Huile sur toile
Dimensions : 237 x 155 cm ; avec cadre : 258,5 x 176,5 cm
Collection privée États-Unis, Nouvelle-Orléans
Collection privée Espagne, Madrid
En 1804, Napoléon Ier, fraichement sacré empereur, commande aux meilleurs artistes qui l’entourent un portrait le représentant en costume de Sacre. Parmi les artistes choisis, Ingres présente un tableau dans lequel le souverain apparait presque déifié. Plus proche des représentations médiévales, voire byzantines, il rompt avec la tradition iconographique établie par Louis XIV et ses successeurs. Cette image désincarnée n’est pas retenue par l’empereur. Robert Lefèvre, qui réalise un portrait plus tardif(commandé en 1811), peint quant à lui un empereur sans substance. Le traitement maladroit du peintre conduit à un monarque trop humain, sans grande solennité.
